Les Grabenhäusle

Habiter en centre-ville ? Dans le cas des Grabenhäusle, le centre était jusque peu réservé aux classes défavorisées. Les premiers logements municipaux de Ulm ont été rénovés depuis et ont même pris un charme pittoresque.

Caractéristiques de Ulm, les Grabenhäusle (en allemand les « maisons de la fosse ») ont été construites en 1610 et 1633 en deux étapes sur l'ancienne muraille pour les soldats de la ville. Elles forment une rangée qui offre une vue sur le fossé, qui faisait alors partie des fortifications. D'où leur nom. Lorsque la ville perdit son statut de ville libre, les maisons furent privatisées et vendues principalement à d'anciens soldats et veuves de militaire.

Elles attirèrent de plus en plus une population ouvrière. Les plus aisés construisaient une extension, bien évidemment sans autorisation, ce qui entraînait souvent l'intervention des autorités. Parfois, deux familles habitaient dans une maison, qui ne comprenaient qu'un couloir aménagé en cuisine et deux chambres. Jusqu'à il y a encore 100 ans, on sous-louait parfois ces logements pour quelques heures.
Comme si la pauvreté ne suffisait pas, les habitants du quartier était l'objet de railleries de la part des couches plus aisées, qui les qualifiaient de « poux de la fosse ».

Depuis, la situation a radicalement changé. Désormais propriété de la société immobilière municipale UWS, les 35 maisons ont été réhabilitées dans les années 1980 selon les normes de confort moderne. Une rangée détruite pendant la guerre a même été entièrement reconstruite en 1977. Certaines maisons de garnison sont même occupées par les mêmes familles depuis plusieurs générations.

Cette transformation commença cependant bien plus tôt. Un portrait de la ville datant de 1940 reprend ces maisons comme motifs d'une « vieille ville pittoresque et romantique ». Pas étonnant que les visiteurs actuels y voient le symbole d'une époque révolue.